Non appena si cominciò a capire che qualcosa di disastroso era successo fu chiaro a tutti che era necessario cominciare a stimare le dimensioni della catastrofe.

I primi voli, effettuati il 27 Aprile, consentirono di individuare la gravità della situazione e, fin da subito ci si rese conto della necessità prioritaria di affrontare e spegnere l’incendio generato dalla fusione del nocciolo e delle difficoltà legate all’operazione.

Fin dallo stesso giorno si iniziò a lanciare sulla grafite in fiamme una grande quantità di materiali. Le necessità erano quelle di spegnere l‘incendio e limitare la fuoriuscita di radionuclidi.

Di decise di impiegare dolomia per controllare l’incendio, sabbia e argilla per impedire dispersioni del articolato, piombo per bloccare le radiazioni, boro per assorbire neutroni e quindi limitare i rischi di una possibile reazione a catena.

Nel corso di una settimana 30 elicotteri Mil MI – 6 (HOOK) e MI – 26 (HALO) si alternarono in modo instancabile, compiendo circa 1800 missioni e scaricando circa 5000 tonnellate di composti differenti.

Mi–26 (HALO)

Gli aerei

L’uso di mezzi aerei fu mutuato dal programma ”CYCLONE” attivo in Unione Sovietica dal 1980, dove trovò un consistente banco di prova per arginare le nuvole che insidiavano, con i loro carichi di pioggia, il regolare svolgimento delle Olimpiadi di Mosca.

I risultati ottenuti furono incoraggianti, per cui, allo scopo di allontanare fenomeni piovosi che avrebbero lavato in modo incontrollabile il territorio della zona di esclusione e scaricato il loro carico nel Pripyat, furono attuati numerosi voli dal 18 maggio a dicembre 1986.

I mezzi impiegati sulla zona di esclusione furono AN-12BP (CUB) e TU-16 (BADGER), bombardieri militari opportunamente adattati.

ANTONOV AN 12BP

Tupolev TU-16